A avaliação ambiental preliminar compreende na avaliação de determinado local com a aplicação de diferentes metodologias. Ela visa gerar uma análise ambiental prévia, apontando passivos ambientais e restrições ambientais em determinada área com inclinação a um novo empreendimento.

A Investigação confirmatória é a segunda etapa do Gerenciamento de Áreas Contaminadas. Neste estágio, os profissionais realizam investigações baseadas na Avaliação Ambiental Preliminar. O principal objetivo é confirmar, ou não, a existência de contaminação na área em avaliação, por meio da investigação de todas as fontes potenciais e primárias de contaminação, além de obter os primeiros dados relacionados ao subsolo da área.

Na fase de avaliação ambiental preliminar são verificados os seguintes quesitos: - Identificação do histórico de uso do solo da área e seu entorno próximo; - Identificação da cobertura vegetal existente, seu enquadramento no Bioma e suas restrições legais para supressão; - Identificação da presença e/ou proximidade de recursos hídricos e nascentes e das restrições de uso decorrentes de determinação de áreas de preservação permanente (APPs) de acordo com o Código Florestal vigente; - Identificação expedita com dados secundários da presença de fauna endêmica ou protegida por lei; - Identificação de indivíduos de flora de porte excepcional, que poderão ser considerados imunes ao corte; - Identificação de locais com possibilidade de apresentar algum tipo de contaminação; - Identificação do enquadramento da área frente ao Plano Diretor Municipal e suas restrições; - Identificação da proximidade com comunidades indígenas e quilombolas; - Enquadramento da área quanto ao tipo (nível) de licenciamento ambiental pertinente.